Choisir une lunette de tir

Le choix d'une lunette commence par deux questions que les catalogues ne posent pas : que faut-il voir, et à quelle distance ? et le règlement de la discipline autorise-t-il une lunette, et laquelle ? Cette page part de là, puis passe en revue ce qui se chiffre — le grossissement, la valeur des clics, la course de réglage, l'objectif et la pupille de sortie, le dégagement oculaire — et ce qu'on peut vérifier soi-même, parce que c'est largement ce que le prix achète.

Le réticule, la parallaxe, le plan focal, l'unité d'angle et le montage ont chacun leur page ; celle-ci y renvoie au lieu de les répéter (voir « Voir aussi »).

• Le règlement tranche avant le catalogue. Pas de lunette en carabine ISSF ; 4× fixe au plus en cible mobile à 10 m ; 12× au plus en bench rest International Sporter ; aucune limite dans d'autres catégories.
• Viser un visuel et voir ses impacts ne demandent pas le même grossissement. Voir un trou de 6,5 mm à 600 m exige au moins 26× en théorie ; viser un visuel de match à la même distance, beaucoup moins.
• La valeur d'un clic ne change pas avec le grossissement, ni en premier ni en second plan focal. En second plan focal, ce sont les graduations du réticule qui ne sont justes qu'à un seul grossissement.
• Pour tirer loin, il faut de la course. Depuis un zéro à 100 m, une .308 demande 14,4 mrad de hausse à 1 000 m ; une lunette montée à plat n'en offre qu'à peu près la moitié de sa course totale vers le haut.
• La pupille de sortie vaut objectif ÷ grossissement. Au-delà de la pupille de l'œil, elle n'apporte plus de lumière ; et la pupille de l'œil rétrécit avec l'âge.
• Ce que le prix achète se vérifie en partie au stand : la justesse des clics, le retour au zéro, la tenue du point d'impact quand on change de grossissement.

Dans les disciplines où le grossissement est plafonné, une lunette variable n'est donc admise que bloquée au plafond. Pour toute autre discipline — fusil d'ordonnance, tir aux armes réglementaires, silhouettes —, c'est le règlement de la discipline, dans son édition en cours, qui fait foi : il se prononce sur l'arme telle qu'elle est montée.

Un œil normal distingue deux points séparés d'une minute d'angle (voir L'œil et la visée). Un grossissement de G× rend visible un détail G fois plus petit. D'où le minimum théorique pour distinguer un trou de la taille de la balle :

C'est un plancher, calculé pour un contraste parfait : un trou dans le noir d'un visuel se voit bien plus mal qu'un point sur fond blanc, et l'air qui ondule au-dessus du sol (le mirage) brouille d'autant plus l'image qu'on grossit. En pratique, il faut nettement plus que ces valeurs pour voir ses impacts.

Mais il n'est pas toujours nécessaire de les voir. Aux longues distances de compétition, les impacts sont signalés par le marquage ou par la cible électronique ; la lunette n'a alors qu'à montrer le visuel, bien plus gros qu'un trou de balle. C'est ce qui explique qu'on lise, pour 600 m, aussi bien « 12× suffit » que « 24× au minimum » : les deux phrases ne répondent pas à la même question.

• Le champ. À oculaire égal, le champ réel est à peu près inversement proportionnel au grossissement : deux fois plus de grossissement, deux fois moins de largeur de paysage — et une cible plus difficile à retrouver.
• Le tremblement. Le mouvement de l'arme est vu grossi du même facteur. Il n'est pas plus grand, mais il se voit davantage.
• La pupille de sortie diminue (section suivante), donc la luminosité de l'image dès que la lumière baisse.
• La parallaxe devient plus sensible (voir La parallaxe).

Une lunette variable s'adapte à plusieurs usages ; une fixe est plus simple et, à qualité égale, plus légère. Dans les disciplines plafonnées, la variable doit être bloquée sur la valeur autorisée (voir le tableau ci-dessus).

Une minute d'angle vaut 29,1 mm à 100 m, pas un pouce (25,4 mm) ; un milliradian vaut exactement 10 cm à 100 m (voir MOA et milliradians). Le plus commode est une lunette dont les tourelles et le réticule parlent la même unité : un écart lu au réticule se corrige alors au même chiffre sur la tourelle.

Le zéro se fait souvent à 100 m ; pour tirer plus loin, il faut remonter le réticule. Hausse nécessaire depuis un zéro à 100 m, calculée avec le solveur du site en atmosphère normalisée :

Une lunette montée à plat et réglée à 100 m se trouve à peu près au milieu de sa course verticale : il ne reste qu'environ la moitié de la course totale pour monter. Ce n'est pas de la course « perdue » au réglage, c'est la géométrie du montage. Pour la .308 à 1 000 m, il faudrait ainsi une course totale d'environ 29 mrad (2 × 14,4). Une embase inclinée de 20 MOA — 5,82 mrad — fait pointer la lunette vers le bas d'autant, et ramène le besoin à environ 17 mrad de course totale (2 × (14,42 − 5,82)). Voir Les montages de lunette.

Le point de départ exact dépend de l'alignement du montage et de la hauteur de la lunette ; le tableau vaut pour ces deux munitions, dans ces conditions. Pour la vôtre, le calculateur balistique donne la hausse à chaque distance.

La pupille de sortie est le petit disque de lumière qu'on voit dans l'oculaire en tenant la lunette à bout de bras. Son diamètre vaut diamètre de l'objectif ÷ grossissement :

L'œil ne reçoit que ce que sa propre pupille laisse passer. Or elle est petite dès que la lumière est forte — entre 2,6 et 3,6 mm à 100 cd/m² et au-delà, à tout âge — et, quand la lumière baisse, elle s'ouvre moins chez un tireur âgé : à 1 cd/m², environ 4,8 mm à 65 ans contre 6,2 mm à 25 ans (valeurs moyennes, voir L'œil et la visée). Deux conséquences :

• De jour, une pupille de sortie de 3 mm suffit déjà : un gros objectif n'apporte rien de plus à l'œil, seulement du poids et de la hauteur de montage.
• Quand la lumière baisse, la pupille de sortie doit rester au moins aussi large que celle de l'œil. Un 56 mm à 8× (7 mm) sert l'œil jeune à très faible lumière ; chez un tireur de 65 ans, la pupille ne dépasse guère 5,6 mm même presque dans le noir (0,01 cd/m²), et le surplus est perdu.

Le diamètre du tube (25,4, 30 ou 34 mm) ne règle pas la lumière : celle-ci est limitée par l'objectif, la pupille de sortie et les verres. Un tube plus gros laisse surtout plus de place au mécanisme de réglage, donc en général plus de course. Il fixe aussi le diamètre des colliers.

Le dégagement oculaire est la distance entre l'œil et l'oculaire à laquelle on voit tout le champ. Le fabricant l'indique, souvent sous forme d'une plage qui varie avec le grossissement. Il se vérifie dans la position de tir réelle et au grossissement maximal : c'est là qu'il est le plus court. Sur une arme qui recule, la tête ne doit pas se trouver si près de l'oculaire que le recul l'y ramène — c'est l'arcade sourcilière qui encaisse.

La qualité des verres et des traitements ne se mesure pas sans instruments. En revanche, trois défauts qui distinguent une bonne lunette d'une mauvaise se vérifient au stand, avec une cible et quelques cartouches :

• La justesse des clics. À 100 m, on vise un repère en haut d'une longue bande de papier verticale, on tire, on affiche une hausse importante — par exemple 10 mrad —, on tire en visant le même repère. L'écart mesuré entre les deux groupements doit valoir 1,00 m pour 10 mrad (ou 29,1 cm pour 10 MOA). Un écart de 97 cm signale des clics trop courts de 3 % : à 1 000 m, l'erreur se compterait en décimètres.
• Le retour au zéro. On affiche des clics dans un sens, on revient au zéro, on tire : le groupement doit revenir à sa place. En faisant tourner la tourelle dans les deux sens et de part et d'autre du zéro, on dessine un carré ; le dernier groupement doit retomber sur le premier.
• La tenue du point d'impact au zoom. Un groupement au grossissement minimal, un autre au maximal, sans toucher aux tourelles : si le point d'impact a bougé, la lunette le fera en match aussi.

Ces essais ne valent que sur une arme et un montage sûrs, avec une munition régulière : sinon, c'est la dispersion de l'arme qu'on mesure, pas la lunette. Les tirer en plusieurs groupements de cinq coups et comparer les centres des groupements, pas des coups isolés (voir Rayon moyen et dispersion).

• Aucune marque ni aucun modèle n'est recommandé, et aucun prix n'est donné : ils changent plus vite qu'une page de wiki.
• La qualité optique (résolution, contraste, transmission) n'est pas traitée : elle ne se mesure pas sans banc d'essai.
• Les grossissements minimaux pour voir un impact sont théoriques (contraste parfait, acuité d'une minute d'angle) ; ils bornent le besoin par le bas.
• Les hausses du tableau valent pour deux munitions de référence, en atmosphère normalisée ; elles ne remplacent pas le calcul pour sa propre munition.
• L'achat hors de l'Union européenne (douane, licence éventuelle) n'est pas traité ici : c'est une question de droit, qui se tranche sur les textes et non sur l'expérience des uns et des autres.

• Les réticules de lunette de tir — ce qu'on voit dans la lunette.
• Premier et second plan focal — pourquoi les graduations d'un réticule ne sont justes qu'à un grossissement.
• MOA et milliradians — les deux unités des clics et des réticules.
• La parallaxe — le réglage qui suit le montage.
• Les montages de lunette — rails, colliers, embase inclinée.
• L'œil et la visée — acuité, pupille, adaptation à la lumière.

• ISSF, Rule Book, édition 2025, second tirage 07/2026, en vigueur au 1ᵉʳ juillet 2026 : art. 7.4.1.6 (visée des carabines), 10.4.3.1 et 10.4.3.2 (cible mobile).
• URSTBf, règlement de la discipline bench rest 50 m (BR-50), version 4 du 12/12/2024 : art. 15.1.6, 15.2.4 et 15.3.4, et journal des modifications.
• WRABF-ERABSF, Rules 2023-2027, version 3 : catégorie rimfire International Sporter.
• WFTF, Field Target Rules 2025 : art. 1.3.
• Hausses : solveur balistique 3-DOF du site, tables G7, atmosphère normalisée ; chiffres tenus par le contrôle automatique des pages.
• Pupille de l'œil : A. B. Watson et J. I. Yellott, « A unified formula for light-adapted pupil size », Journal of Vision, 12(10), 2012 ; B. Winn et al., Investigative Ophthalmology & Visual Science, 35(3), 1994 — voir L'œil et la visée.

Cet article a fait l'objet d'une vérification factuelle : voir la fiche de vérification.