Vérification — L'armurerie américaine du XIXᵉ

Fiche de traçabilité des trois fascicules d'un même auteur : Les débuts du revolver américain, Armes de poche américaines et Les armes à levier de sous-garde, et des deux articles du site qui les complètent, Les brevets du revolver américain et Les brevets de la carabine à levier. Traités ensemble parce qu'ils partagent leurs brevets et leurs dates. Voir la méthode.

Il faut le dire avant les corrections, parce que c'est le résultat principal. Ces trois articles sont d'une précision inhabituelle, et ils tiennent sur les points où l'on trébuche d'ordinaire :

• le brevet américain de Colt n° 138, renuméroté 9430X après l'incendie du Bureau des brevets — un détail que la plupart des récits omettent ;
• la distinction, expliquée en propre, entre le brevet britannique n° 6909 (22 octobre 1835) et le brevet américain (25 février 1836), « les deux sont exacts, mais ne désignent pas le même » ;
• le brevet Rollin White n° 12 648 du 3 avril 1855, ses quatorze ans, son expiration en 1869, et — distinction rarement faite — le veto de Grant du 11 janvier 1870 sur la loi de prolongation ;
• la séparation entre cette expiration et le brevet Richards du 25 juillet 1871, qui est celui des conversions industrielles ;
• la cohérence, d'une page à l'autre, du monopole Colt courant jusqu'à février 1857.

Le contrôle croisé des trois fascicules n'a fait apparaître aucune contradiction entre eux. C'est assez rare dans cette passe pour être noté : le dossier mise à feu, chez le même auteur, en avait révélé deux.

La chronologie portait la ligne « 1858 — Remington Army », et la légende de l'illustration parlait du « Remington Army 1858 ».

Or 1858 n'est pas une année de production. Le chiffre gravé sur le barillet renvoie au brevet de Fordyce Beals, n° 21 478 du 14 septembre 1858. Aucun revolver Remington à carcasse fermée n'existait alors. La production se fait en trois temps : Remington-Beals (1860-1862), modèle 1861 (1862-1863), puis le New Model (1863-1875) — c'est ce dernier que l'on rencontre le plus souvent.

Ce qui rend l'erreur intéressante, c'est qu'elle est exactement celle que la page démonte deux sections plus haut à propos de Colt : une inscription de brevet lue comme un millésime. L'auteur avait identifié le piège, l'avait expliqué au lecteur — et l'a repris tel quel quelques paragraphes plus loin, sous un autre nom. Le raccourci « Remington 1858 » est un usage de collectionneurs si répandu qu'il traverse la vigilance.

Corrigé, avec un encadré qui renvoie explicitement au cas Colt pour que les deux se répondent.

Le Baby-Dragoon donné « dès 1847 » a bien failli être corrigé en 1848, puisque l'arme est cataloguée Model 1848 Pocket. Vérification faite, elle est développée en 1847-48 et introduite fin 1847 : la page a raison, et c'est la désignation de catalogue qui induit en erreur. Encore une date de modèle prise pour une date d'apparition — le même piège, dans l'autre sens.

Tiennent également : le brevet britannique et américain de Colt et leurs numéros, la prolongation jusqu'en février 1857, les procès contre Daniel Wesson (1851), le Colt Root de 1855, le brevet Thuer du 15 septembre 1868, le S&W n° 1 en .22 Short de 1857, le n° 3 adopté par l'armée en 1870, l'Open Top 1871-72 et le Single Action Army de 1873. L'usine Colt de Londres (1852-1857), la faillite Volcanic de début 1857 et le rachat par Winchester concordent entre les pages.

Points signalés par la relecture de ton du 2026-09-30, vérifiés :

• Le revolver américain : « sa faillite de 1841 » contredisait la même page (faillite de Paterson déclarée en décembre 1842, ligne de chronologie comprise). Aligné sur 1842.
• Armes de poche américaines : Lincoln n'a pas été tué « quelques jours après la fin de la guerre » : le 14 avril 1865, seule l'armée de Lee avait capitulé (Appomattox, 9 avril). Reformulé avec ces deux dates.
• Non vérifié : l'explication du surnom « Saturday Night Special », probablement anachronique.
• Repris le même jour : « Saturday Night Special ». L'article « Saturday night special » de Wikipédia (consulté le 2026-09-30) date la première occurrence connue du terme de 1917 (Coffeyville Daily Journal) et le rattache aux revolvers bon marché de faible calibre ; les armes du XIXᵉ siècle étaient dites « suicide specials ». L'explication par des bourgeois sortant le samedi soir, non sourcée, est remplacée.

• Armes à levier : la Winchester 1894, « sans doute l'arme civile la plus vendue de tous les temps », est fausse (la Marlin 60 dépasse 10 millions). L'article « Winchester Model 1894 » de Wikipédia : plus de 7,5 millions, « best-selling high-powered rifle in U.S. history » ; légende et texte alignés. Evans : capacité ramenée à 26 à 34 cartouches, l'article « Evans Repeating Rifle » donnant lui-même 28 à 34 dans son résumé et 28 puis 26 dans le détail.

Décision du propriétaire : ces trois pages reproduisent le texte écrit par l'auteur ; les retouches qui le modifiaient sont retirées, les corrections de fond sont conservées.

• Ce que la page était. Depuis leur mise en ligne, en juillet 2026, les trois pages étaient une synthèse rédigée à partir des fascicules et non leur texte : phrases reformulées (de 5 à 25 % des mots selon les paragraphes), passages déplacés dans des encadrés ou mis en tableaux, gras ajoutés (les PDF n'en portent que dans le titre), quelques faits ajoutés, d'autres omis (productions du Colt Root, du Pocket Model of Navy Caliber, plusieurs modèles Remington). Les passes de ton du 2026-09-30 et du 2026-10-09 avaient ensuite retouché cette synthèse.
• Ce qu'elle est. Le corps de chaque page est le texte du PDF, mot pour mot et dans son ordre, avec ses paragraphes et ses retours à la ligne. La couche texte des PDF ne contient pas les lignes voisines des photos, incrustées dans l'image : elles ont été lues par OCR, puis contrôlées sur le rendu de la page (« ± 340 m/s », que l'OCR lisait « + »). Les légendes des photos de l'auteur ne sont pas reprises, puisque ses photos ne le sont pas. Le contrôle final retrouve chacun des 146 paragraphes, dans l'ordre, dans le rendu des trois pages.
• Ce que le site ajoute, sans toucher au texte : les intertitres, les illustrations libres et leurs légendes, la note de bas de page. Les encadrés de la synthèse qui contenaient le texte de l'auteur reformulé sont retirés et ce texte a repris sa place ; les trois encadrés propres au site et le tableau chronologique de la page du revolver sont devenus un article à part (section suivante).

Corrections de fond portées au texte de l'auteur :

Ajouts de la synthèse retirés avec elle, qui n'étaient pas des corrections : le détail des 1 100 Colt Walker (1 000 du contrat militaire, une centaine, n° 1001 à 1100, vendus aux civils), le prénom de Thuer et son brevet n° 82 258 du 15 septembre 1868 (ce dernier reste dans le tableau chronologique), les circonstances de l'adoption du Smith & Wesson n° 3 par l'armée, le nom de « Volition Repeater » donné au fusil de Hunt.

Attribution. Plusieurs points que le « Premier constat » porte au crédit des articles venaient de la synthèse, pas des fascicules : les numéros des brevets Colt (n° 6909, n° 138 renuméroté 9430X), le veto de Grant, le brevet Richards. Ils figurent toujours sur la page du revolver, dans les encadrés et le tableau du site. De même, la ligne « 1858 — Remington Army » corrigée le 2026-08-07 appartenait à la chronologie du site ; dans le fascicule, « Remington Army 1858 » n'apparaît que dans la légende d'une photo, non reprise.

Les trois encadrés que le site avait placés dans la page du revolver (deux brevets Colt, « Remington 1858 », 1869-1870-1871) et son tableau des repères chronologiques forment désormais l'article Les brevets du revolver américain, pour que la page de l'auteur ne mêle plus son texte et celui du site. Chaque fait y a été confronté à une source, ce que les contrôles d'août n'avaient pas consigné :

• Les cinq brevets, lus sur Google Patents (en-tête et début de la description) : Colt, 25 février 1836 (X9430) ; Rollin White, n° 12 648 du 3 avril 1855 ; Fordyce Beals, n° 21 478 du 14 septembre 1858 ; F. Alexander Thuer, n° 82 258 du 15 septembre 1868, cédé à Colt, cartouches chargées par l'avant ; Charles B. Richards, n° 117 461 du 25 juillet 1871, cédé à Colt, cartouches chargées par l'arrière.
• Le brevet britannique n° 6909 du 22 octobre 1835 : numéro dans l'article « Samuel Colt » de Wikipédia (d'après Bowman, 1963), date dans la chronologie Taylerson publiée par Research Press. Le n° 138 du brevet américain, « later known as 9430X » : ConnecticutHistory.org.
• Le veto : message de Grant du 11 janvier 1870 et lettre d'A. B. Dyer du 11 décembre 1869, lus sur The American Presidency Project. La lettre donne aussi la cession à Smith & Wesson (500 dollars et 25 cents par pistolet), la redélivrance en trois parties, la validité confirmée par une Cour suprême partagée à quatre contre quatre et les 71 000 dollars de redevances.
• Remington : trois modèles (1860-1862, 1862-1863, 1863-1875) et marquage « PATENTED SEPT. 14, 1858 », article « Remington Model 1858 » de Wikipédia, d'après Flayderman (2001) et Bequette (1998).

Corrigé au passage : l'encadré situait « l'expiration effective » du brevet White au 11 décembre 1869, date de la lettre de Dyer. Le brevet a expiré le 3 avril 1869, sa prolongation ayant été refusée par le commissaire des brevets.

Non repris, faute de source consultée : la renumérotation du brevet Colt « après l'incendie du Bureau des brevets », la conversion Richards « première conversion Colt réellement industrialisée », le New Model comme Remington « le plus courant ». Les lignes du tableau qui ne portaient pas sur un brevet (modèles Colt et Smith & Wesson, Open Top, Single Action Army) restent dans le texte de l'auteur, sans être reprises dans l'article.

La fiche notait que la chaîne Hunt → Jennings → Palmer → Smith & Wesson → Volcanic n'avait pas été confrontée aux brevets. C'est fait, dans un article du site, Les brevets de la carabine à levier :

• Sept brevets lus sur Google Patents (en-tête, description, revendications) : Hunt n° 5 701 du 10 août 1848 (balle chargée, cédée à George A. Arrowsmith) et n° 6 663 du 21 août 1849 (le « Volition Repeater », breveté en Angleterre en décembre 1847) ; Jennings n° 6 973 du 25 décembre 1849 (au nom d'Arrowsmith) ; Horace Smith n° 8 317 du 26 août 1851 (au nom de Courtlandt Palmer) ; Smith et Wesson n° 10 535 du 14 février 1854 ; Henry n° 30 446 du 16 octobre 1860 (cédé à Oliver F. Winchester) ; King n° 55 012 du 22 mai 1866 (cédé à O. F. Winchester).
• Sociétés et production, d'après Wikipédia en anglais (« Volcanic Repeating Arms », « Winchester Repeating Arms Company », « Henry rifle ») : moins de 2 000 fusils Jennings et Smith-Jennings jusqu'en 1852, fabriqués chez Robbins & Lawrence sous la direction de B. Tyler Henry ; Volcanic en 1855 ; insolvabilité fin 1856 ; New Haven Arms Company en avril 1857 ; Winchester Repeating Arms Company en 1866.

Écarts avec le fascicule sur le levier de sous-garde, non corrigés dans son texte et à soumettre à l'auteur :

• Page 3 : le brevet de 1851 serait issu de la société formée par Smith, Wesson et Palmer. Le brevet n° 8 317 est au seul nom de Horace Smith, cédé à Palmer ; le brevet commun de Smith et Wesson est le n° 10 535 de 1854.
• Page 5 : la Volcanic serait « déclarée en faillite en début 1857 ». Elle est insolvable à la fin de 1856 ; la New Haven Arms Company naît en avril 1857.
• Page 5 : Henry aurait cédé son brevet de 1860 « à la New Haven Arms Co ». Le brevet le désigne comme cédé à Oliver F. Winchester.

Non vérifié : la commande de 5 000 fusils Jennings passée par Palmer à Robbins & Lawrence, que donne le fascicule ; Wikipédia n'en parle pas.

La fiche notait que les dates propres de cette page n'avaient pas été recoupées une à une. Elles ont été confrontées aux brevets, lus sur Google Patents, et aux articles de Wikipédia en anglais, consultés le 2026-10-09. Les chiffres de production, que l'auteur donne arrondis et souvent avec réserve, n'ont été comparés que lorsqu'un article en donnait un.

Brevets lus (en-tête et description) :

• Ethan Allen, n° 461 du 11 novembre 1837 : une platine de pistolet qu'une seule pression de la détente arme et déclenche.
• Christian Sharps, n° 22 753 du 25 janvier 1859 : un bloc de quatre canons et un percuteur, porté par le chien, qui tourne d'un quart de tour à chaque armement.
• Daniel Moore, n° 31 473 du 19 février 1861 : un pistolet de poche dont le canon pivote pour recevoir une cartouche métallique à bourrelet. Le brevet ne donne pas de calibre.
• David Williamson, n° 41 183 du 5 janvier 1864, cédé à la Moore's Patent Fire Arms Company : la cartouche à téton aplati, qui améliore la cartouche à téton central brevetée par Moore le 28 avril 1863.
• Williamson, n° 58 525 du 2 octobre 1866 : un pistolet à canon coulissant dont le chien porte deux pointes, l'une pour la cartouche, l'autre pour l'amorce d'une chambre que le tireur charge lui-même.

Concordent avec le fascicule :

• le deringer, jamais breveté, et sa production d'environ 15 000 pistolets (« Henry Deringer » ; « Derringer », d'après Flayderman) ;
• l'année 1837 pour Allen : ses poivrières portent la date de ce brevet, qui protège la platine à double action plutôt que l'arme elle-même ; une seconde date, 1845, s'y ajoute ensuite (« Ethan Allen (armsmaker) ») ;
• le Colt Pocket, issu du Baby Dragoon de 1847-1848 et fabriqué jusqu'en 1873 à environ 325 000 exemplaires en .31 ; le Root de 1855, en .28 et .31, fabriqué jusqu'en 1870 à environ 44 000 exemplaires (« Colt Pocket Percussion Revolvers », « Colt Model 1855 Sidehammer Pocket Revolver ») ;
• le Beals Pocket de 1857, premier revolver de Remington (« Remington-Beals Pocket Revolver ») ;
• le Smith & Wesson n° 1 de 1857, à sept coups de .22 Short ; le n° 2 de 1861 ; le n° 1 1/2 de 1865 à 1875, environ 126 000 exemplaires, et sa version Single Action de 1878 à 1892, environ 97 000 (« Smith & Wesson Model 1 », « Smith & Wesson Model 1 1/2 ») ;
• l'entreprise de Moore reprise en 1865 par la National Arms Company, elle-même rachetée par Colt en 1870 ; les deringers Colt n° 1 (1870-1890) et n° 3 (1875-1912) ; environ 30 000 revolvers à téton de 1864 à 1870 (« Derringer », « National Arms Company », « Teat-fire cartridge ») ;
• le Williamson à chambre amovible, breveté en 1866 (brevet ci-dessus) ;
• le Slocum, breveté le 27 janvier et le 14 avril 1863, fabriqué en 1864 à plus de 10 000 exemplaires (« Slocum revolver ») ;
• le Zig-Zag de 1861-1862, moins de 1 000 exemplaires, et le Double Deringer, fabriqué de 1866 à 1935 à plus de 150 000 exemplaires sous le brevet Elliot du 12 décembre 1865 (« Remington Zig-Zag Derringer », « Remington Model 95 ») ;
• le Colt Open Top Pocket, de 1871 à 1877, 114 200 exemplaires ; le House et le Cloverleaf, de 1871 à 1876 ; le New Line de 1873, produit jusqu'en 1884 en .32 (« Colt Open Top Pocket Model Revolver », « Colt House Revolver », « Colt New Line »).

Les brevets Slocum et Elliot sont cités d'après Wikipédia : Google Patents a refusé les pages ce jour-là.

Écarts mineurs, laissés parce que l'auteur donne ces chiffres avec réserve ou que les sources varient :

• le Pocket Model of Navy Caliber, « vers 1863 » et « sans doute vers les 22.000 exemplaires », que Wikipédia date de 1861 avec 19 000 exemplaires ;
• le Smith & Wesson n° 1, produit « jusqu'en 1881 », jusqu'en 1882 selon Wikipédia ;
• le Smoot n° 2, 3 000 exemplaires dans le fascicule, environ 2 000 de 1877 à 1885 selon Wikipédia ;
• les premiers deringers, « vers 1830-35 » dans le fascicule. Wikipédia les fait remonter à 1825 en citant l'Encyclopædia Britannica, dont la page était inaccessible le 2026-10-09, et écrit dans le même article que Deringer vendait ses pistolets à percussion « by the 1830s and possibly as early as the mid-1820s ».

Point non établi. « En 1860, un armurier du nom de Daniel Moore conçoit la cartouche métallique .41 RF. » Le premier brevet de Moore pour son deringer date du 19 février 1861 et ne donne pas de calibre. Wikipédia décrit ce premier modèle en .38 RF (« Derringer ») et attribue la .41 courte à la National Arms Company en 1863 (« .41 Short », sans source). Aucune des sources consultées ne confirme 1860, aucune n'établit une autre date : le texte de l'auteur n'est pas modifié.

Non recoupés, faute d'article ou de brevet consulté : le James Reid Knuckle Duster, le Plant à cartouche « cup-fire », les Remington Elliot à répétition et à un coup, Vest Pocket, Rider Magazine, New Model n° 4 et Iroquois, le Colt New House, la production du Williamson et celle des Smith & Wesson en .38.

• Le rôle exact d'Oliver Winchester au moment du rachat : l'un des articles le place parmi le groupe d'investisseurs initial, l'autre comme apporteur ultérieur. Les deux lectures sont défendables — il figurait parmi les actionnaires fondateurs de 1855 et a remis de l'argent avant la faillite — et aucune des deux pages n'est fausse. Signalé pour mémoire. Wikipédia (« Volcanic Repeating Arms », « Winchester Repeating Arms Company ») confirme les deux : actionnaire de la Volcanic à sa formation en 1855, puis repreneur de ses actifs avec John M. Davies en 1857.
• Dans le fascicule sur les armes de poche : l'année 1860 donnée pour la cartouche .41 RF de Moore, et les modèles non recoupés énumérés dans la section précédente.
• Les attributions d'images et leurs sources muséales, prises telles quelles.

• Les débuts du revolver américain · Armes de poche américaines · Les armes à levier de sous-garde
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