Démontage de campagne et entretien du Colt M1911

Cette fiche décrit les procédures de démontage de campagne (field stripping), de nettoyage, de lubrification, de réassemblage et de contrôle du pistolet Colt M1911 et M1911A1. Elle suit les deux manuels réglementaires de l'US Army, que nous hébergeons : le FM 23-35 (1940) et le TM 9-1005-211-12 (manuel de l'opérateur). Les planches qui illustrent la page en sont extraites.

Le FM 23-35 couvre les deux modèles et rappelle que la manipulation est identique : « The operation of both models of pistols is exactly the same ». Tout ce qui suit vaut donc indifféremment pour un M1911 et un M1911A1 — et, pour l'essentiel, pour les innombrables répliques modernes de la plateforme.

Le démontage de campagne sépare le pistolet en trois ensembles principaux, plus quelques pièces mobiles. Le vocabulaire ci-dessous est celui des manuels ; il est utile de le fixer avant de commencer, car les traductions françaises varient beaucoup d'un ouvrage à l'autre.

Le démontage de campagne ne nécessite aucun outil. N'utilisez ni tournevis ni pince : la seule chose qu'ils apportent ici, ce sont des marques sur l'acier.

graph TD
    A["Sécurité : arme vide"] --> B["Dégager le bouchon de ressort"]
    B --> C["Aligner et retirer l'arrêtoir de culasse"]
    C --> D["Séparer la glissière de la carcasse"]
    D --> E["Retirer la tige-guide et le ressort"]
    E --> F["Retirer la clé de canon (bushing)"]
    F --> G["Sortir le canon par l'avant"]

1. Tenez la glissière d'une main. De l'autre, pressez fermement le bouchon du ressort récupérateur (recoil spring plug), situé sous le canon.
2. Bouchon toujours enfoncé, faites pivoter la clé de canon (barrel bushing) d'environ un quart de tour vers la droite — dans le sens des aiguilles d'une montre lorsqu'on fait face à la bouche.
3. Relâchez doucement la pression. Le ressort récupérateur est sous tension : gardez le doigt ou le pouce sur le bouchon pour l'accompagner. Le FM 23-35 insiste sur ce point — « the finger or thumb should be kept over it so that it will not jump away and be lost or strike the operator ». Retirez le bouchon.

1. Tirez la glissière vers l'arrière jusqu'à ce que la petite encoche de démontage — la plus petite des deux échancrures du bord inférieur gauche de la glissière, en arrière de l'encoche de verrouillage — se trouve juste au-dessus de l'ergot de l'arrêtoir de culasse.
2. Ce positionnement maintenu, poussez de la droite vers la gauche sur l'axe de l'arrêtoir qui dépasse du flanc droit de la carcasse, au-dessus du pontet.
3. Saisissez l'arrêtoir sur le flanc gauche et retirez-le complètement.

1. L'arrêtoir retiré, la biellette de canon est libérée : l'ensemble glissière et canon peut coulisser vers l'avant et quitter la carcasse.
2. Posez la carcasse de côté. Son démontage n'est pas requis pour l'entretien courant, et le FM 23-35 le réserve d'ailleurs à l'échelon armurier.

1. Retirez la tige-guide (recoil spring guide) par l'arrière de la glissière.
2. Sortez le ressort récupérateur et le bouchon par l'avant.

1. Faites pivoter la clé de canon vers la gauche — sens inverse des aiguilles d'une montre vu de la bouche — jusqu'à ce que son ergot s'aligne avec la découpe de la glissière, puis retirez-la par l'avant.
2. Rabattez la biellette de canon complètement vers l'avant. Le TM est explicite : « Barrel link must be in forward position for removal/installation. »
3. Saisissez le canon par son bloc de culasse et poussez-le vers l'avant pour le sortir par la bouche de la glissière.

• Passez un écouvillon imbibé de solvant à l'intérieur du canon, en entrant toujours par la chambre pour protéger la couronne de la bouche.
• Laissez agir quelques minutes, puis passez des patchs de coton propres jusqu'à ce qu'ils ressortent nets.
• Soignez la rampe d'alimentation (feed ramp), sur la carcasse comme sur le canon : les résidus qui s'y accumulent sont une cause classique d'incidents d'alimentation. Brosse en nylon.

Sur le choix des solvants et la technique de brossage, voir la fiche Brossage et solvants.

• Nettoyez la cuvette de tir (breech face) à la brosse nylon et au solvant, en insistant autour de l'orifice du percuteur et sous la griffe d'extracteur.
• Essuyez les rainures de guidage.

• Essuyez les résidus de poudre sur le mécanisme de détente et sur les glissières de la carcasse.

Le FM 23-35 rappelle la raison d'être de tout ceci : « Damp air and sweaty hands are great promoters of rust. » Un pistolet manipulé doit être essuyé, même s'il n'a pas tiré.

Le TM 9-1005-211-12 est d'une sobriété remarquable sur ce chapitre. Il ne prescrit que deux zones à lubrifier impérativement avant le tir, et deux règles négatives — souvent oubliées, alors qu'elles comptent au moins autant.

En usage courant, on ajoute généralement une goutte sur les surfaces de frottement que les manuels ne détaillent pas : l'extérieur du canon là où frotte la clé de canon, les tenons de verrouillage, l'axe de la biellette et l'axe de l'arrêtoir de culasse. Ce sont des pratiques d'atelier raisonnables, pas des prescriptions réglementaires — et le 1911 pardonne beaucoup mieux l'excès d'huile aux rails que son absence.

Le réassemblage suit l'ordre inverse. L'étape délicate est la pose de l'arrêtoir de culasse.

1. Introduisez le canon dans la glissière par l'avant, biellette rabattue vers l'avant, jusqu'à ce que les tenons se logent dans la glissière.
2. Insérez la clé de canon par l'avant, ergot aligné avec la découpe, et faites-la pivoter vers la droite pour la verrouiller provisoirement.

1. Engagez le ressort récupérateur sur sa tige-guide.
2. Placez le ressort dans la glissière et posez la base de la tige-guide bien à plat sur le canon : l'arrondi de la base doit épouser la courbure du canon.

1. Alignez les rainures de la glissière avec les glissières de la carcasse, par l'avant.
2. Faites coulisser la glissière vers l'arrière. La biellette doit venir se présenter verticalement, en face du trou de passage de l'arrêtoir de culasse : on peut vérifier l'alignement en regardant à travers le trou. Le FM 23-35 signale au passage l'oubli classique — vérifier que l'axe de biellette (barrel link pin) est bien en place.

1. Engagez l'axe de l'arrêtoir à travers la carcasse et la biellette du canon, de la gauche vers la droite.
2. Laissez le bras de l'arrêtoir pendre légèrement vers le bas.
3. Relevez-le puis pressez-le vers l'intérieur pour franchir le poussoir à ressort (plunger) de la carcasse. Un bout de carte plastique glissé sous l'arrêtoir permet de repousser le poussoir sans forcer.
4. Alignez l'encoche de démontage et enfoncez fermement l'arrêtoir dans son logement.

1. Ramenez la glissière vers l'avant.
2. Engagez le bouchon sur le ressort par l'avant.
3. Enfoncez le bouchon sous le niveau de la clé de canon, puis faites pivoter celle-ci vers la gauche jusqu'à ce qu'elle verrouille le bouchon en position centrale.

Après chaque remontage, arme vide, effectuez les quatre contrôles du TM 9-1005-211-12 (table 3-2). Ce sont des tests de sécurité, pas des formalités : le manuel prescrit à chaque échec le retour de l'arme à l'armurier.

Armez le chien, relevez la sûreté de pouce en position sûreté. Empoignez l'arme de façon à enfoncer la sûreté de poignée, puis pressez fermement la détente 3 ou 4 fois. Le chien ne doit pas tomber.

Armez le chien, sûreté de pouce abaissée. Sans enfoncer la sûreté de poignée, pointez l'arme vers le bas et pressez la détente 3 ou 4 fois. Le chien ne doit pas tomber. Le manuel précise le défaut recherché : une sûreté de poignée qui s'enfonce sous son propre poids est hors service.

Ce contrôle comporte deux volets :

1. Amenez le chien en arrière jusqu'à ce que la gâchette engage le cran de demi-armé, puis pressez la détente. Le chien ne doit pas tomber.
2. Ramenez le chien en arrière presque jusqu'à l'armé, sans toucher à la détente, et laissez volontairement le pouce riper. Le chien doit être rattrapé par le cran de demi-armé — c'est précisément la situation que ce cran existe pour couvrir.

Le test se déroule en trois temps enchaînés, sans relâcher la détente entre le 1 et le 2 :

1. Chien armé, reculez la glissière d'environ 6 mm (1/4 de pouce) et maintenez-la ainsi tout en pressant la détente. Laissez la glissière revenir en avant en maintenant la pression sur la détente. Le chien ne doit pas tomber.
2. Tirez la glissière vers l'arrière jusqu'à engagement de l'arrêtoir de culasse. Pressez la détente et relâchez la glissière simultanément. Le chien ne doit pas tomber.
3. Relâchez la détente, puis pressez-la de nouveau. Le chien doit tomber cette fois.

• FM 23-35, Automatic Pistol, Caliber .45, M1911 and M1911A1, War Department, 1940 — PDF
• TM 9-1005-211-12, Operator and Organizational Maintenance Manual, Pistol, Caliber .45, Automatic, M1911A1, Department of the Army — PDF
• TM 9-1005-211-35, échelons de maintenance supérieurs — PDF

Ces trois manuels sont des œuvres du gouvernement fédéral des États-Unis et relèvent du domaine public. Les planches reproduites sur cette page en sont extraites.

Voir aussi la fiche historique : Le pistolet Colt M1911.

Page vérifiée. Ce qui a été confronté aux sources, ce qui a été rectifié et ce qui n'a pas pu être établi figurent sur la fiche de vérification.