Le fusil FN modèle 1949 (SAFN)

Le fusil semi-automatique FN modèle 1949, appelé SAFN, FN 49 ou, à l'origine, FSAI (Fusil Semi-Automatique d'Infanterie), est un fusil d'infanterie à emprunt de gaz dessiné par Dieudonné Saive et fabriqué par la Fabrique Nationale d'armes de guerre, à Herstal. La fabrication de série va de 1949 à 1956 ; des fusils sont encore assemblés avec des pièces existantes jusqu'en 1970 [1]. Neuf contrats en ont absorbé un peu plus de 176 000, en quatre calibres, et la Belgique en a pris la moitié, en .30-06. L'armée belge en distingue deux modèles, le SA/FN .30 et l'A/FN .30, qui tire aussi en rafale [3].

Pour la cartouche à balle ordinaire de .30, le manuel donne une balle de ± 11 g (environ 170 grains), une cartouche de 24 g, une vitesse initiale de ± 830 m/s et une flèche de 1,70 m pour un tir à 650 m [3].

Saive construit trois prototypes à court recul du canon (1927, 1929-1930, 1930-1931), puis passe à l'emprunt de gaz en 1936-1937. L'invasion de mai 1940 arrête la Fabrique Nationale ; à l'été 1941, Saive quitte clandestinement la Belgique avec les plans, par la France, l'Espagne et le Portugal, et gagne l'Angleterre en septembre. Le gouvernement britannique y prend à sa charge le développement d'une version en 7,92 mm : cinquante fusils d'essai EXP 1, puis quatre modèles de la FN, « A » à « D », en 1946. Le modèle « D » devient le FN 49. Les Britanniques abandonnent le projet en février 1947, et la FN achève le fusil pour le proposer aux armées étrangères [1].

Ces nombres sont des estimations : la FN et les États acheteurs n'ont pas publié leurs chiffres de production, et les auteurs les ont reconstitués à partir des numéros de série observés et des commandes connues [1]. La .30-06 représente 71 % du total. Vers 1970, l'Argentine a fait passer ses fusils en 7,62 × 51 OTAN, avec un canon neuf et un magasin amovible de 20 cartouches [1].

Le manuel G 217 distingue deux fusils : le SA/FN .30, semi-automatique, et l'A/FN .30, automatique. Ils diffèrent par des pièces de fabrication — corps de carcasse, glissière, corps de sous-garde, chien, crochet postérieur de détente — et « le nombre de SA/FN .30 en service est très peu élevé » [3]. La nomenclature de l'édition anglaise de la notice FN donne la même liste : pour la version automatique, elle remplace le corps de carcasse, la glissière, la sous-garde, le chien, la gâchette auxiliaire et la crosse, et ajoute la gâchette d'automaticité, son ressort et le levier de tir, muni d'une vis de blocage [6].

L'A/FN porte un levier de tir sur le côté gauche de la sous-garde, face aux repères « A » (automatique) et « SA » (semi-automatique). En service, ce levier est « bloqué par vissage » face au repère SA, et le tir automatique est « interdit en temps de paix » : le manuel le déconseille aussi en temps de guerre, le canon se relevant trop en rafale. Le régime normal de l'arme est le coup par coup, pour le tir de précision jusqu'à 400 m [3].

La carcasse porte les armoiries de Léopold III, puis, à partir du milieu de la production, celles de Baudouin. Les fusils belges ont servi en Corée avec le contingent de l'ONU (1951-1955) et au Congo en 1960 ; remplacés par le FAL au milieu des années 1960, ils passent en réserve, puis sont proposés aux surplus à partir de 1970 environ [1].

L'armée belge commande 362 fusils de tireur d'élite en 1952 : des fusils de série, équipés à Herstal d'un appui-joue ambidextre en noyer et d'une lunette OIP de grossissement 4 sur un montage ECHO, sans sélection des armes les plus précises ni marquage distinctif [1]. Le Luxembourg en commande 203 la même année, le Congo belge 185 en 1954 [1].

Le chapitre 9 du G 217 décrit cette lunette [3] :

• grossissement de 4, champ d'environ 15 m à 100 m ;
• bouton de hausse à 8 crans, de 100 à 800 m, avec des traits intermédiaires pour les 50 m ;
• bouton de dérive à 6 crans de part et d'autre du zéro, chaque cran valant un millième, « soit 10 cm à 100 mètres » ;
• réticule utilisable pour estimer les distances : trait vertical épais de deux millièmes, traits horizontaux d'un millième, cinq millièmes entre la pointe du trait vertical et l'extrémité des traits horizontaux.

La lunette porte la « portée pratique » du fusil de 400 à 800 m. Une fois montée, elle interdit le chargement par lames-chargeurs : le tireur charge cartouche par cartouche, avec l'arrêtoir manuel de glissière. Le fusil reçoit encore un appui-joue vissé ou une guêtre lacée, et une bretelle de cuir en deux parties [3].

Le fusil tire à culasse fermée. Les gaz sont prélevés en un point du canon « suffisamment avancé » pour que la pression dans la chambre soit tombée avant le déverrouillage [6] ; le déverrouillage n'est possible qu'après la sortie de la balle [3]. Le piston, logé dans un court cylindre au-dessus du canon, pousse la glissière [6], qui déverrouille le verrou et l'entraîne vers l'arrière. Ce verrou monobloc se verrouille vers le bas, à l'arrière du magasin [6]. L'éjection se fait vers la droite et vers l'avant [6].

• Le bouchon du cylindre à gaz porte deux repères. Sur « A », les gaz arrivent au piston et l'arme fonctionne seule. Sur « R », le corps du bouchon obstrue l'arrivée des gaz : le tireur réarme à la main, comme avec une arme à répétition. On passe de l'un à l'autre en tournant le bouchon d'un demi-tour, avec la pointe d'une cartouche ; la position R sert au tir à blanc et au lancement de la grenade Energa [3]. Le repère « A » du bouchon n'a rien à voir avec le repère « A » du levier de tir de l'A/FN.
• Le chargement se fait par le dessus, avec des lames-chargeurs de 5 cartouches engagées dans la rainure du couvercle, ou cartouche par cartouche [3][6]. Le magasin de 10 cartouches n'est retiré que pour l'entretien [1]. Un arrêtoir de verrou maintient le mécanisme ouvert quand le magasin est vide ; un arrêtoir manuel de glissière permet de le tenir ouvert pour compléter un magasin entamé [3].
• La sûreté est un levier sur le côté droit de la sous-garde : abaissé, il bloque la détente et s'interpose devant le doigt. Un indicateur d'armé fait saillie sous le pontet quand le chien est armé, ce qui se vérifie au toucher [3].

Après avoir poussé le piston, les gaz s'échappent par une fente sur le dessus du cylindre, l'évent d'échappement. Grand ouvert, cet évent laisse trop peu de pression sur le piston pour faire fonctionner l'arme. Une bague régulatrice vissée autour du cylindre le referme : plus on la visse, plus la poussée sur le piston augmente [6]. La FN en donne le principe : n'admettre que la quantité de gaz « strictement nécessaire » au fonctionnement, en tenant compte des conditions atmosphériques et des caractéristiques de la cartouche ; l'encrassement en est réduit d'autant [6]. Le réglage est fait par le fabricant au montage, et la bague est placée sous le garde-main pour que le soldat n'y touche pas ; l'armurier le refait au besoin, pour un lot de munitions particulier ou un climat très différent [6].

Le G 217 donne la marche à suivre (§ 69), avec la clé de réglage du nécessaire de nettoyage [3] :

1. visser la bague jusqu'à ce que l'évent d'échappement soit obstrué aux trois quarts ;
2. tirer un coup ; si le mécanisme est accroché, mais que le recul est trop fort et l'éjection trop longue (plus de 3 m), dévisser la bague d'un cran ou deux, jusqu'à un fonctionnement correct et une éjection normale ;
3. si le mécanisme n'est pas accroché, visser la bague d'un cran ou deux, puis vérifier par un nouveau coup, et ainsi de suite jusqu'au fonctionnement normal.

Les tables d'incidents en donnent les signes. Une douille éjectée normalement tombe à environ 3 m de l'arme [6]. Une éjection trop violente vient d'un évent encrassé, qu'on nettoie sans toucher à la position de la bague [6]. Un mécanisme qui se referme sans prendre de cartouche manque de gaz : on ferme la bague [3]. Une douille extraite mais non éjectée peut venir d'un réglage fait pour des cartouches d'une autre fabrication [6].

Le réglage dépend donc de la munition. La pression qui règne à l'évent au passage de la balle, et la manière dont poudre et balle la font varier, sont traitées sur la page de la .30-06.

Le G 217 décrit deux sûretés internes, qui rendent la percussion impossible tant que la glissière n'est pas à fond de course avant [3] :

• tant que la glissière n'est pas revenue en place, le chien frappe l'arrière de la glissière et ne peut atteindre le talon du percuteur ;
• l'arrêtoir du percuteur, poussé par une face plane de la glissière, se loge dans une encoche du percuteur et le bloque en position arrière ; il ne s'efface que lorsque la glissière est à fond de course.

Sur l'A/FN, la gâchette d'automaticité retient en outre le chien jusqu'à la fin de la fermeture, en semi-automatique comme en automatique : le manuel la tient pour une sécurité supplémentaire [3]. La FN conclut qu'« une percussion accidentelle est donc rendue matériellement impossible » [6].

Le percuteur est « en 2 parties » et a son ressort [3] ; la notice de la FN le remonte « sous l'action de son ressort » [6]. La notice range son remplacement, comme celui de l'éjecteur et de l'extracteur, parmi les travaux de l'armurier de l'unité [6]. Ni le manuel ni la notice ne traitent de la sensibilité des amorces. CCI présente son amorce n° 34 comme fabriquée selon des spécifications militaires et conçue pour les cartouches de 7,62 ; la page du fabricant ne dit rien de sa dureté ni des départs au chambrage [5].

En cas de raté de percussion, le G 217 demande d'attendre 20 secondes avant d'ouvrir le mécanisme ; la notice de la FN dit « quelques secondes » [3][6].

L'œilleton est porté par une hausse à curseur graduée de 100 à 1 000 m ; le guidon est interchangeable. Le manuel en liste 33 hauteurs, numérotées de 4,6 à 7,8 de dixième en dixième de millimètre ; le numéro est frappé sur une face du guidon. Le réglage est confié à l'armurier, sur les indications de l'instructeur, après des tirs de groupement [3].

• En hauteur, on change de guidon. Un guidon plus haut de 0,1 mm abaisse le centre du tir de 1,6 cm à 100 m. L'exemple du manuel : un fusil qui porte le guidon 6,1 et groupe 10 cm au-dessus du point visé reçoit le guidon 6,7, soit 6 × 1,6 = 9,6 cm [3].
• En direction, deux vis de réglage déplacent la dérive de hausse. Un tour de vis déplace l'œilleton de 0,5 mm et le centre du tir de 8 cm à 100 m. On dévisse la vis située du côté opposé à l'erreur, puis on revisse l'autre. Pour un groupement à 24 cm à gauche, on dévisse de 3 tours la vis de droite, et l'œilleton se déplace de 1,5 mm vers la droite [3].

Les deux règles supposent la même longueur de ligne de mire : 0,1 mm pour 1,6 cm et 0,5 mm pour 8 cm à 100 m donnent l'une et l'autre 625 mm.

Au tir aux armes d'ordonnance de l'URSTB-F, le SAFN concourt dans la catégorie 10.2.2, « fusil semi-automatique fabriqué avant 1950 » [8]. Sa fiche technique demande la visée d'origine (« tout autre type de visée » le classe en « modifié »), montre une bretelle de toile à crochets de laiton, et donne une masse de 4,3 kg et trois calibres : .30-06 Springfield, 8 × 57 JS et 7,65 × 53 [8]. La 7 × 57 des fusils vénézuéliens n'y figure pas, alors que l'article 5.1 demande le calibre originel de l'arme [8]. La bretelle de cuir du G 217 est celle du fusil de tireur d'élite.

L'article 3.3 du règlement exclut le tir avec le bouchon sur « R » : « Les armes semi-automatiques devront fonctionner comme telles. Le chargement type « répétition » est interdit ; le système d'emprunt des gaz devra être opérationnel. » Le magasin reçoit de 5 à 10 cartouches (art. 3.4) [8]. Les conditions du match sont détaillées sur la page de la discipline.

• Le SA/FN est une arme soumise à autorisation (art. 3, § 3) [4]. Il ne figure pas sur la liste des armes conçues pour le tir sportif, pour lesquelles la licence de tireur sportif dispense d'autorisation [2]. Cette liste vise des armes à répétition, que la loi définit comme réarmées à la main, « par un levier, un verrou ou une pompe » (art. 2, 26°) [4].
• L'A/FN. Depuis le 3 juin 2019, l'article 3, § 1er, 19°, range parmi les armes prohibées « les armes à feu automatiques transformées en armes à feu semi-automatiques » [4]. Un A/FN dont on a retiré le levier de tir est une arme automatique transformée. Le G 217 montre que les deux modèles diffèrent par plusieurs pièces de fabrication, et pas seulement par le levier : l'absence de levier ne suffit donc pas à établir qu'un fusil est un SA/FN [3]. Comme la plupart des fusils de l'armée belge étaient des A/FN, la question se pose pour presque tous les fusils de cette provenance [1][3].
• Les exceptions. L'article 45/2 permet de garder une telle arme légalement acquise et enregistrée avant le 13 juin 2017 ; elle ne peut alors être cédée qu'à un armurier, un collectionneur ou un musée agréés, ou à un tireur sportif qui remplit les conditions de l'article 27, § 3, alinéa 4 [4]. Ces conditions sont détaillées sur la page de la licence de tireur sportif.

Le Code de la sécurité intérieure (art. R311-2) range en catégorie B (autorisation) les armes d'épaule semi-automatiques à percussion centrale d'une capacité supérieure à 3 coups et n'excédant pas 11 coups (II, 2°, a) : c'est le cas du SA/FN [7]. Il range en catégorie A1 (interdites) les « armes à feu à répétition automatique transformées en armes à feu à répétition semi-automatique, en armes à feu à répétition manuelle ou en armes à feu à un coup » (I, rubrique 1, 11°) : un A/FN privé de son levier y entre [7].

• Aucun document d'archive de la FN n'a été lu. Les nombres de fusils par contrat sont les estimations de deux auteurs, faites sur les numéros de série et les commandes connues.
• Ni le G 217 ni la notice de la FN, dans ses deux éditions lues, ne sont datés.
• Le service belge après le milieu des années 1960 (réserve, Force aérienne, Force navale) n'est établi par aucun document lu.
• Aucune table de rechargement propre au SAFN n'a été lue ; la page ne donne aucune charge.
• Les baïonnettes, le tromblon lance-grenades et les variantes propres aux autres contrats ne sont pas traités.

• La cartouche .30-06 Springfield — emprunt de gaz, vivacité des poudres, Garand et SAFN.
• Fusil d'ordonnance (TAR) · Le fusil M1 Garand · Le FN FAL.
• Détention des armes · La licence de tireur sportif.
• Calibres militaires.

1. Alley, J. W. Jr. et DeBin, J. A. — « Fabrique Nationale Fusil Semi-Automatique d'Infanterie (FSAI, SAFN, AFN, or FN 49) », American Society of Arms Collectors Bulletin 100 : 3-18 (2009) ; partie I (histoire, d'après les archives de la FN) et partie II (contrats et production), lues le 2026-10-20. americansocietyofarmscollectors.org.
2. Belgique — arrêté ministériel du 15 mars 2007 déterminant la liste des armes à feu conçues pour le tir sportif, pour lesquelles les titulaires d'une licence de tireur sportif sont exemptés de l'obligation d'autorisation, Moniteur belge, numac 2006009968 : article 1er.
3. Belgique, ministère de la Défense nationale, État-major général (Force terrestre), Direction supérieure de l'Infanterie — G 217. Les fusils semi-automatique et automatique FN .30 (SA et A/FN .30), 130 p., sans date ; lu le 2026-10-20, données numériques, tables d'incidents et réglages relus au rendu image. Un exemplaire est conservé au centre de documentation du War Heritage Institute, à Bruxelles (cote E - 10849). Copie du site.
4. Belgique — loi du 8 juin 2006 réglant des activités économiques et individuelles avec des armes (« loi sur les armes »), art. 2, 3, 27 et 45/2 ; version consolidée de Justel, relue le 2026-10-20.
5. CCI — « Mil-Spec No. 34/7.62 Primer, Large Rifle », page produit consultée le 2026-10-20. cci-ammunition.com.
6. Fabrique Nationale d'armes de guerre — notice du fusil semi-automatique F.N., 28 p., imprimerie Soledi, Liège, mention « 51.10.10 » (copie du site) ; et son édition anglaise, F.N. Model 49 Self-Loading Rifle — User's Manual, Herstal, 53 p. (copie du site, d'après la numérisation de l'Internet Archive) ; les deux lues le 2026-10-20, régulateur, nomenclature et données numériques relus au rendu image.
7. France — Code de la sécurité intérieure, article R311-2 ; lu dans l'édition consolidée de codes.droit.org du 15 octobre 2026.
8. URSTB-F — règlement de la discipline fusil d'ordonnance, version 7 (DTN, 20 septembre 2023), art. 3.3, 3.4, 4, 5.1 et 10.2 ; « Bretelles et fiches techniques » (2019), fiche SAFN. urstbf.org.

Page établie le 2026-10-20 — fiche de vérification.