Le Fusil Autochargeur FN FAL

Le FAL (Fusil Automatique Léger) est un fusil de combat. Conçu par la Fabrique Nationale de Herstal (FN Herstal) en Belgique dans les années 1950, il a été adopté par plus de 90 pays et surnommé « le bras droit du monde libre » (The Right Arm of the Free World) pendant la Guerre froide.

Utilisé par des tireurs de loisir et de compétition (notamment pour le Tir aux Armes Réglementaires - TAR), le FAL associe une construction robuste à un mécanisme réglable de régulation des gaz.

Spécifications Techniques

Concepteur : Dieudonné Saive et Ernest Vervier (FN Herstal).
Production : Depuis 1953 (Belgique, Royaume-Uni, Autriche, Brésil, Argentine, etc.).
Calibre : 7.62x51mm NATO (équivalent civil : .308 Winchester).
Mécanisme : Emprunt de gaz à piston à course courte, verrouillage par culasse oscillante (tilting bolt).
Capacité : Chargeur amovible de 20 cartouches (existe en 30 coups pour les versions FA).
Poids : ≈ 4,3 kg (selon version).
Longueur : 1,09 m (version standard).

Le Régulateur de Gaz : Fonctionnement et Réglage

Le FAL dispose d'un régulateur d'emprunt de gaz situé sur la frette de gaz (au-dessus du canon, près du guidon). Il permet d'ajuster la quantité de gaz déviée pour repousser le piston en fonction du type de munition, des conditions climatiques et de l'encrassement de l'arme.

La bague de réglage

La bague est numérotée de 1 à 7.

Chiffres bas (ex. 1 ou 2) : L'évent d'échappement est presque fermé. Plus de gaz est envoyé vers le piston. Utile pour les munitions faibles ou lorsque l'arme est très encrassée.
Chiffres hauts (ex. 6 ou 7) : L'évent d'échappement est grand ouvert. Une grande partie des gaz s'échappe à l'air libre. Le cycle est plus doux.

Procédure de réglage (Règle de l'art)

Pour régler le régulateur sans surmener le mécanisme ou abîmer les étuis :

Ouvrez largement le régulateur (position 5 ou 6).
Introduisez une seule cartouche dans le chargeur et tirez.
Si la culasse ne reste pas accrochée en position arrière (vide), le gaz est insuffisant : fermez d'un clic (chiffre inférieur) et recommencez.
Répétez l'opération jusqu'à ce que la culasse s'accroche systématiquement en arrière sur le chargeur vide.
Par sécurité pour garantir le réarmement dans toutes les positions, fermez de deux clics supplémentaires — soit deux graduations plus bas. Si l'accrochage se fait à 4, l'arme se règle définitivement sur 2.

Le FAL au Tir aux Armes Réglementaires (TAR)

Dans les compétitions TAR, le FAL est admis dans la catégorie des fusils semi-automatiques à visée d'origine. Plusieurs variantes historiques se rencontrent sur les pas de tir :

FAL ABL (Belgique) : La version militaire belge d'origine. Elle dispose d'organes de visée classiques avec hausse coulissante.
StG 58 (Autriche) : Fabriqué sous licence par Steyr. Garde-main métallique équipé d'un bipied pliable (le bipied doit généralement être déposé pour le TAR).
L1A1 SLR (Royaume-Uni / Commonwealth) : Version aux cotes impériales (pouces) fonctionnant uniquement en mode semi-automatique. Il se distingue par un levier d'armement repliable, des ouïes de garde-main différentes et une hausse pliante à œilleton.

Conseils pour le Rechargement

Le rechargement pour le FAL nécessite quelques précautions par rapport à une carabine à verrou traditionnelle :

1. Calibrage intégral obligatoire

En raison du verrouillage à culasse oscillante et du cycle semi-automatique rapide, les étuis doivent subir un recalibrage intégral (Full Size) à chaque cycle. L'utilisation d'un outil de type Small Base est parfois recommandée si les chambres sont serrées, bien que les chambres militaires d'origine soient généralement assez tolérantes.

2. Préservation des étuis

Le FAL abîme le laiton :

L'extracteur marque profondément le bourrelet.
La fenêtre d'éjection et le déflecteur de culasse peuvent cabosser le collet ou le corps de la douille lors de la projection.
Astuce d'atelier : Coller un petit morceau de caoutchouc mousse ou de bande adhésive épaisse sur le déflecteur de l'arme permet d'amortir le choc et de préserver les collets pour les rechargements futurs.

3. Choix de la poudre et de la charge

Poudre : Privilégiez des poudres à vivacité moyenne adaptées au système d'emprunt de gaz, comme la Vihtavuori N140 ou la Vectan Tubal 3000/5000. Des poudres trop lentes généreraient une pression résiduelle trop élevée à l'évent de gaz, qui sollicite trop le mécanisme d'éjection.
Exemple de charge (indicatif) : Pour un projectile de 167-168 grains HPBT (Lapua Scenar en 167 gr, Sierra MatchKing en 168 gr), une charge de 40,0 à 42,0 grains de N140 est un compromis entre précision à 100 m/300 m et douceur de fonctionnement.

Les tables du fabricant de poudre (édition 2026) couvrent la balle nommée ici : en .308 Win avec une Sierra HPBT de 168 gr, le N140 y est publié de 39,7 gr (charge de départ) à 42,9 gr (maximum). Les 40,0-42,0 gr se tiennent donc entièrement dans la fenêtre publiée, du côté prudent ; de même pour la Lapua Scenar de 167 gr (40,0 à 44,0 gr). Elle ne vaut pas pour une FMJ de 150 gr : la même table y place le N140 de 40,6 à 44,1 gr (Norma FMJ) et de 44,0 à 47,4 gr (Hornady FMJ-BT), si bien que 40-42 gr tombent sous la charge de départ, ce que le fabricant déconseille (« loads less than minimum charges shown are not recommended »). La fenêtre se lit pour la balle employée, pas pour sa masse. Commencez toujours à la charge de départ et progressez par paliers en surveillant les signes de pression, ces tables dépendant de l'arme, de l'étui et de l'amorce.

Voir aussi

Cet article a fait l'objet d'une vérification factuelle : voir la fiche de vérification.