Bench rest

Le bench rest est la discipline qui pose une question que toutes les autres évitent : de quoi l'arme et la munition sont-elles capables quand on retire le tireur de l'équation ? Assis à une table, l'arme reposant à l'avant sur un support et à l'arrière sur un sac de sable, le tireur ne « tient » plus son arme : il la laisse coulisser sous le recul et se contente de lâcher le coup au bon moment. Ce qui reste sur la cible, c'est la précision intrinsèque du couple arme/munition — et la lecture du vent.

En Belgique et en France, c'est le tir au score en .22 LR à 50 m — le BR-50 — qui rassemble de loin le plus de tireurs. C'est aussi lui qui domine les discussions du forum.

La WBSF (World Benchrest Shooting Federation) organise le Championnat du Monde de tir de groupement, tous les deux ans. Deux classes seulement y sont obligatoires, séparées par le poids de l'arme :

Les deux classes partagent les mêmes contraintes de forme : fût plat ou convexe de 3 pouces (76,2 mm) de large au maximum, canon d'au moins 18 pouces (457 mm). Un tuner de canon est autorisé, mais sans allocation de poids — il compte dans les 10,5 ou 13,5 livres.

• Épreuves obligatoires : Light Varmint et Heavy Varmint, à 100 puis à 200 m (ou yards).
• Chaque épreuve = 5 matchs de 5 coups, soit 5 groupements par distance et par classe.
• 7 minutes par match de 5 coups (12 minutes pour un match de 10 coups). Les coups d'essai se tirent dans ce temps-là, sur une cible d'essai séparée.
• Épreuves optionnelles : Heavy Varmint à 300 m, ou des groupements de 10 coups à 200 m.

Le classement se fait sur l'aggregate : la moyenne des groupements d'une distance, exprimée en MOA — puis le grand aggregate (les deux distances) et le 2-gun (les deux classes). Les groupements sont mesurés au centième de millimètre (0,01 mm / 0,001“).

La WRABF (World Rimfire & Air Rifle Benchrest Federation) et sa branche européenne ERABSF régissent le bench rest à percussion annulaire et à air comprimé. Ici, on ne mesure plus un groupement : on compte des points.

• Rimfire (.22 LR) : 50 mètres. Air comprimé : 25 mètres.
• La cible porte 25 blasons de match et des blasons d'essai sur les côtés. Un coup par blason : on ne peut pas « rattraper » un mauvais coup.
• Notation au meilleur bord (best edge, inward scoring) : un impact tangent à la zone supérieure prend la valeur supérieure.
• 20 minutes pour un match au score.

(Une tolérance de 28 g est accordée au pesage dans les classes rimfire et air.)

L'International Sporter est la classe d'entrée : une carabine de série, une lunette bridée à 12×, et l'interdiction des tuners et freins de bouche. C'est là que la discipline reste accessible — et c'est aussi la classe où le tireur pèse le plus lourd dans le résultat.

En Belgique francophone, le bench rest est la discipline 23 de l'URSTBf, déclinée en deux règlements distincts : BR-50 (annulaire, au score) et BR-100 (gros calibre, au groupement).

Le règlement BR-50 (version 4, du 12 décembre 2024) fixe :

• 25 coups de match, essais illimités, le tout en 20 minutes.
• Cible : 25 blasons de match, 5 blasons d'essai de chaque côté. Le « X » central mesure 1 mm — il faut être tangent pour l'obtenir. Score parfait : 250/250 avec 25X.
• Trois classes, attribuées au pesage, avant le match :

* Départage : au nombre de X, puis à la première erreur commise (pour 249, celui dont le premier « 9 » arrive le plus tôt est second).

• Tir croisé signalé : le coup est compté, −10 points. Tir croisé non signalé : disqualification.
• Pas de veste de tir ISSF.

Le règlement BR-100 reprend la structure WBSF : 5 séries de 5 coups, 7 minutes chacune, avec des contre-cibles placées derrière la cible (91 cm à 100 m, 183 cm à 200 m, 274 cm à 300 m) pour prouver que tous les coups sont partis. Trois classes : Light Varmint (10,5 lb), Heavy Varmint (13,5 lb) et Open — cette dernière ouverte à toute carabine à percussion centrale jusqu'au .300 Win. Mag., si le club d'accueil accepte le calibre.

Le forum a longuement raconté — et vertement critiqué — la construction de ce règlement. Deux faits en expliquent l'histoire :

1. Le nord et le sud du pays ne tiraient pas les mêmes règles. Les clubs flamands appliquaient depuis longtemps le règlement ERABSF ; côté francophone, l'URSTBf avait écrit un règlement plus large, délibérément accessible, pour que des armes courantes puissent concourir. D'où, pendant des années, des tireurs arrivant au championnat national sans savoir quel règlement s'y appliquerait.
2. Le règlement s'est aligné, mais tardivement. Son propre journal des modifications le dit : mise en conformité avec le règlement national RBSSF en 2019, puis avec le règlement international WBSF le 27 novembre 2022 — c'est cette révision qui a ramené le match de 30 à 20 minutes et changé la cible. La dernière retouche (décembre 2024) a bridé la lunette de l'International Sporter à 12×.

Autrement dit : la discussion que le forum a menée en 2016 — « les Belges tirent en 30 minutes, le monde entier en 20 » — s'est soldée en 2022 par un alignement sur le règlement international. Les pages du forum qui décrivent les 30 minutes, la vieille cible ou les anciennes classes sont, depuis, périmées.

Les deux fédérations américaines — NBRSA et IBS — sont la matrice historique de la discipline, et leurs classes se retrouvent partout :

• Tir de groupement : Sporter, Light Varmint, Heavy Varmint et Unlimited — cette dernière sans limite de poids (c'est le « rail gun », un affût plus qu'une arme). C'est de là que vient le mot « Unlimited », qu'on ne trouve pas au programme du Championnat du Monde WBSF.
• Tir au score : classe Hunter (arme de 10 lb, lunette 6× maximum), Varmint for Score, Factory.
• Longue distance : à 600 et 1 000 yards, en Light Gun (moins de 17 lb, calibre inférieur à .40) et Heavy Gun (calibre inférieur à .40, sans limite de poids). On y tire le groupement et le score, mais un même tireur ne peut pas remporter les deux.

C'est là que se concentrent les questions récurrentes du forum, et les réponses sont dans les textes :

• Support avant : un sac souple rempli de sable, réglable en hauteur et en direction. Le fût doit reposer sur toute sa largeur dans le sac. Rien devant, sinon une butée.
• Support arrière : un sac (ou une série de sacs) non assemblés, éventuellement à oreilles (rabbit ears) mais sans réglage. En BR-50 belge, l'arme se pose entre le pontet et le talon, en laissant au moins 30 mm entre l'arrière de la poignée pistolet et le sac.
• Les deux supports ne peuvent être ni reliés entre eux, ni fixés à l'arme, ni fixés à la table. L'arme doit pouvoir coulisser librement d'avant en arrière. Un produit collant qui freinerait ce coulissement est un motif de disqualification.
• Les sacs doivent être compressibles au doigt (6,4 mm), remplis d'une matière sèche, fine et non ferreuse (sable), et faire au moins 12,7 mm (½ pouce) d'épaisseur sous le fût.
• Drapeaux de vent : autorisés, chacun les siens, placés avant le début du match et non déplaçables ensuite. Les manches à air et longs fils de laine sont interdits ; les girouettes type bench rest sont la norme.

Même sans jamais s'inscrire à un match, le bench rest est le laboratoire du reste du tir sportif. C'est la seule discipline où l'on peut isoler une variable — une amorce, une poudre, une longueur d'engagement, un tuner — et voir sa contribution seule, sans que le tremblement du tireur ne masque le résultat.

• Rechargement — le bench rest est né du rechargement fin, et l'alimente en retour.
• Estimateur de balistique intérieure — prédire vitesse et pression d'une charge avant de la tirer.
• Tuners et vibrations du canon — la théorie des accordeurs de canon, omniprésents en bench rest.
• MOA et milliradian — lire et comparer un groupement, et ne pas confondre TMOA et SMOA.
• Convertisseur TMOA / SMOA / MRAD — convertir un aggregate d'un système à l'autre.
• Carnet de tir — enregistrer groupements, dispersion (σ de Rayleigh) et données chronographiques d'une séance à l'autre.

• Générateur de cibles — imprimer une cible à ses cotes.
• Boîte à outils du rechargeur — constance de charge, estimation du CB.
• Toutes les disciplines

Classes, poids, cadences et cotes vérifiés sur les règlements en vigueur : WBSF Official Rule Book (sections B.6, D.2 et D.6), WRABF/ERABSF Rule Book 2023-2027 (v3 du 07/01/2024, sections B, D.3 et E), Règlement BR-50 URSTBf (v4 du 12/12/2024) et Règlement BR-100 URSTBf, NBRSA et IBS. L'historique belge est reconstitué à partir des fils du forum (2008-2016) et recoupé sur le journal des modifications du règlement lui-même.