La balance de rechargement

Une balance de rechargement doit garantir deux choses : montrer une différence de charge assez fine pour l'usage, et dire juste, c'est-à-dire donner la même valeur qu'une masse connue. La première est la résolution, la seconde la justesse ; s'y ajoute la fidélité, qui est de redonner la même valeur pour la même charge. Ce sont trois propriétés distinctes (voir précision, justesse, exactitude) : une balance peut afficher au centième et se tromper d'un dixième.

Unité : le grain (gr), 1 gr = 64,79891 mg exactement. Un dixième de grain vaut 6,5 mg.

Le chapitre 2 du guide de rechargement chiffre ce que coûte une erreur de pesée, sur 291 échelles de charge publiées : une pente médiane de 72 fps par grain, de 27 fps/gr pour une grosse cartouche magnum à 200 fps/gr pour une .221 Fireball. Une balance tenue à ±0,1 gr coûte donc environ ±7 fps dans une cartouche courante ; à ±0,02 gr, environ ±1,4 fps. La première pèse sur l'écart-type de vitesse d'une munition de match, la seconde presque plus.

La pente est bien plus forte dans une petite douille chargée de poudre vive. Sur les 173 lignes des tables Vihtavuori 2026 en 9 × 19 :

Un dixième de grain y vaut donc environ 20 fps, et surtout 14 % de l'intervalle entre la charge de départ et la charge maximale.

En cible, l'effet est négligeable : à 25 m, une balle à 1 150 fps chute d'environ 25 mm, et 20 fps de plus ou de moins déplacent l'impact de moins d'un millimètre (calcul en vol rectiligne, traînée négligée). Mais une erreur de pesée d'un ou deux dixièmes de grain consomme une part réelle de la marge entre charge de départ et charge maximale. En pistolet, la balance sert la sécurité plus que la précision.

Ni l'une ni l'autre n'est « plus fiable » en général. Elles se trompent de façons différentes, et chacune a ses gestes.

D'après les instructions du fabricant d'une balance à fléau de 505 grains (RCBS M500) :

• la poser sur une surface plane et de niveau ;
• la placer à hauteur d'œil, pour supprimer l'erreur de parallaxe à la lecture du repère ;
• curseurs à zéro et coupelle en place, faire coïncider le trait du fléau avec le repère central en tournant le pied de réglage ;
• refaire ce zéro avant chaque séance, et le vérifier en cours d'usage.

Un curseur mal engagé dans son cran fausse la lecture de quelques dixièmes : c'est ce que le contrôle par masse étalon (§ 3) détecte.

D'après le manuel d'une balance de laboratoire courante chez les rechargeurs (A&D, séries FZ-i et FX-i) :

• la laisser sous tension au moins 30 minutes avant de peser, et une heure avant un étalonnage ;
• l'installer à l'abri du soleil direct, des radiateurs et des bouches de climatisation, sur un support stable et sans courant d'air ; la température de travail recommandée est d'environ 20 °C pour 50 % d'humidité relative ;
• peser une charge à la température de la pièce : un objet plus chaud paraît plus léger, un objet plus froid plus lourd, à cause du courant d'air qu'il entretient autour de lui ;
• décharger l'électricité statique des matériaux qui en portent.

Le suivi automatique du zéro. Cette balance, comme d'autres, peut corriger d'elle-même une dérive lente autour de zéro. Son manuel recommande de désactiver cette fonction quand la pesée ne représente que quelques échelons d'affichage. Une charge versée très lentement depuis la tare, quelques grains à la fois, peut en partie être prise pour une dérive. Le symptôme rapporté par des rechargeurs, une balance qui affiche le même poids pour des charges différentes, peut avoir cette cause, ou une autre : la seule façon de le savoir est de contrôler avec une masse étalon.

Une masse de contrôle a une erreur maximale garantie par sa classe (recommandation internationale OIML R 111). Pour les petites masses :

Le fabricant de la balance à fléau citée plus haut recommande des masses de classe F2.

Une pièce de monnaie n'offre pas cette garantie. Sa masse nominale est publique — 2,30 g pour 1 centime d'euro (35,5 gr), 3,92 g pour 5 centimes (60,5 gr), 7,80 g pour 50 centimes (120,4 gr) — mais la tolérance de frappe ne l'est pas, et l'usure comme la salissure s'y ajoutent. Des pesées de pièces de 50 centimes ont donné 120,7 gr, soit 0,3 gr de plus que la valeur nominale : l'ordre de grandeur de ce qu'on cherche justement à contrôler.

Une balance peut être juste à zéro et fausse ailleurs. Quatre erreurs se distinguent :

• la dérive du zéro, qui impose de refaire la tare ;
• l'erreur de fond d'échelle, qui fausse les fortes charges ;
• la non-linéarité, juste à zéro et au maximum mais fausse entre les deux ;
• le défaut de fidélité, des valeurs différentes pour la même masse.

D'où la méthode : contrôler avec deux ou trois masses qui encadrent les charges réellement pesées (par exemple 1 g et 5 g pour des charges de carabine de 20 à 70 gr), refaire la même pesée plusieurs fois, et recommencer après tout choc ou tout déplacement de la balance.

En poudre noire, la charge se mesure couramment au volume, avec une dosette. La balance sert à étalonner cette dosette : on cherche la charge au grain près, puis on taille une dosette qui la reproduit (voir le revolver à poudre noire). Une même charge en grains ne donne pas le même volume d'une marque de poudre à l'autre ; la dosette se réétalonne à chaque changement.

• La cause du « même poids affiché pour des charges différentes » sur un modèle donné : le suivi du zéro en est une explication possible, pas démontrée.
• L'effet d'un téléphone portable posé près d'une balance électronique, et l'avantage du secteur sur les piles : affirmés couramment, non vérifiés ici.
• La tolérance de frappe des pièces en euros : elle relève de normes de fabrication non publiées dans le règlement.
• Un classement des doseurs à poudre et des égreneurs : autre sujet.

• Guide, chapitre 2 — coût d'une erreur de pesée, balance à fléau.
• Guide, chapitre 4 — capteur des balances de laboratoire, dosage.
• Précision, justesse, exactitude — le vocabulaire de la mesure.
• Guide de rechargement — l'index des pages de rechargement.

• RCBS, M500 Mechanical Scale — Product Instructions, 2024 (PDF) — zéro, pied de réglage, lecture à hauteur d'œil, sensibilité de 0,1 gr, masses de contrôle OIML F2. Consulté le 2026-10-02.
• A&D, FZ-i / FX-i Series — Instruction Manual (PDF) — mise en température, installation, échantillon chaud ou froid, électricité statique, suivi du zéro. Consulté le 2026-10-02.
• OIML, R 111-1 Weights of classes E1, E2, F1, F2, M1, M1–2, M2, M2–3 and M3, 2004, table 1 (PDF). Consulté le 2026-10-02.
• Banque centrale européenne, Pièces en euros — faces communes (page) — masses nominales. Consulté le 2026-10-02.
• Vihtavuori, Reloading Guide 2026 — tables 9 × 19 (pentes et intervalles recalculés).
• Lyman, Reloading Handbook, 48ᵉ éd., 2002 — balances et jeu de masses de contrôle.

Page vérifiée. Corpus, calculs et sources : voir la fiche de vérification.