Table des matières
Vérification — L'armurerie américaine du XIXᵉ
Fiche de traçabilité des trois fascicules d'un même auteur : Les débuts du revolver américain, Armes de poche américaines et Les armes à levier de sous-garde. Traités ensemble parce qu'ils partagent leurs brevets et leurs dates. Voir la méthode.
Ce qui frappe d'abord : ces pages résistent
Il faut le dire avant les corrections, parce que c'est le résultat principal. Ces trois articles sont d'une précision inhabituelle, et ils tiennent sur les points où l'on trébuche d'ordinaire :
- le brevet américain de Colt n° 138, renuméroté 9430X après l'incendie du Bureau des brevets — un détail que la plupart des récits omettent ;
- la distinction, expliquée en propre, entre le brevet britannique n° 6909 (22 octobre 1835) et le brevet américain (25 février 1836), « les deux sont exacts, mais ne désignent pas le même » ;
- le brevet Rollin White n° 12 648 du 3 avril 1855, ses quatorze ans, son expiration en 1869, et — distinction rarement faite — le veto de Grant du 11 janvier 1870 sur la loi de prolongation ;
- la séparation entre cette expiration et le brevet Richards du 25 juillet 1871, qui est celui des conversions industrielles ;
- la cohérence, d'une page à l'autre, du monopole Colt courant jusqu'à février 1857.
Le contrôle croisé des trois fascicules n'a fait apparaître aucune contradiction entre eux. C'est assez rare dans cette passe pour être noté : le dossier mise à feu, chez le même auteur, en avait révélé deux.
L'erreur principale : une date de brevet prise pour une année de fabrication
La chronologie portait la ligne « 1858 — Remington Army », et la légende de l'illustration parlait du « Remington Army 1858 ».
Or 1858 n'est pas une année de production. Le chiffre gravé sur le barillet renvoie au brevet de Fordyce Beals, n° 21 478 du 14 septembre 1858. Aucun revolver Remington à carcasse fermée n'existait alors. La production se fait en trois temps : Remington-Beals (1860-1862), modèle 1861 (1862-1863), puis le New Model (1863-1875) — c'est ce dernier que l'on rencontre le plus souvent.
Ce qui rend l'erreur intéressante, c'est qu'elle est exactement celle que la page démonte deux sections plus haut à propos de Colt : une inscription de brevet lue comme un millésime. L'auteur avait identifié le piège, l'avait expliqué au lecteur — et l'a repris tel quel quelques paragraphes plus loin, sous un autre nom. Le raccourci « Remington 1858 » est un usage de collectionneurs si répandu qu'il traverse la vigilance.
Corrigé, avec un encadré qui renvoie explicitement au cas Colt pour que les deux se répondent.
Correction secondaire
| Affirmation d'origine | Correction |
|---|---|
| Faillite de la manufacture de Paterson en 1841 (écrit deux fois : corps et chronologie) | décembre 1842 — la société cesse son activité et est liquidée à cette date |
Ressorti intact — et une correction évitée de justesse
Le Baby-Dragoon donné « dès 1847 » a bien failli être corrigé en 1848, puisque l'arme est cataloguée Model 1848 Pocket. Vérification faite, elle est développée en 1847-48 et introduite fin 1847 : la page a raison, et c'est la désignation de catalogue qui induit en erreur. Encore une date de modèle prise pour une date d'apparition — le même piège, dans l'autre sens.
Tiennent également : le brevet britannique et américain de Colt et leurs numéros, la prolongation jusqu'en février 1857, les procès contre Daniel Wesson (1851), le Colt Root de 1855, le brevet Thuer du 15 septembre 1868, le S&W n° 1 en .22 Short de 1857, le n° 3 adopté par l'armée en 1870, l'Open Top 1871-72 et le Single Action Army de 1873. L'usine Colt de Londres (1852-1857), la faillite Volcanic de début 1857 et le rachat par Winchester concordent entre les pages.
Ce qui n'a pas été vérifié
- La chaîne Hunt → Jennings → Arrowsmith → Palmer → Smith & Wesson → Volcanic de l'article sur le levier de sous-garde : les dates (brevet Jennings 1849, brevet S&W 1851, revente des brevets 1855) sont cohérentes entre elles et avec le récit, mais n'ont pas été confrontées aux numéros de brevet eux-mêmes, comme cela a été fait pour Colt et White.
- Le rôle exact d'Oliver Winchester au moment du rachat : l'un des articles le place parmi le groupe d'investisseurs initial, l'autre comme apporteur ultérieur. Les deux lectures sont défendables — il figurait parmi les actionnaires fondateurs de 1855 et a remis de l'argent avant la faillite — et aucune des deux pages n'est fausse. Signalé pour mémoire.
- L'article armes de poche américaines dans son ensemble : ses dates propres (pepperbox d'Allen en 1837, période 1830-1890) n'ont pas été recoupées une à une. Il ne portait aucune contradiction avec ses deux compagnes, ce qui était l'objet du contrôle croisé.
- Les attributions d'images et leurs sources muséales, prises telles quelles.