PS, The Preventive Maintenance Monthly

PS Magazine est le mensuel d'entretien préventif de l'armée américaine, publié depuis juin 1951 et toujours vivant. Son titre est un jeu de mots : PS comme post-scriptum aux manuels techniques réglementaires — ce que les TM disent en langue administrative, PS le redit en bande dessinée, avec des personnages, de l'humour et des dessins qui montrent le geste plutôt que de le décrire.

ℹ️ Pourquoi cette revue nous intéresse. Les manuels réglementaires disent ce qu'il faut faire ; PS explique ce qui casse en vrai, et pourquoi. Pour qui restaure ou entretient une arme de service américaine, c'est une source d'un genre unique : des correctifs de terrain, publiés au fil de l'eau, souvent en réaction à des avaries constatées en unité.

La revue doit sa forme à Will Eisner (1917-2005), l'un des noms majeurs de la bande dessinée américaine, créateur du Spirit et théoricien du médium. Il produit PS de 1951 à 1971, soit 227 numéros, dans un format de poche destiné à tenir dans la vareuse.

Eisner y déploie une galerie de personnages récurrents — le maladroit Joe Dope, qui commet toutes les erreurs pour que le lecteur ne les commette pas, et Connie Rodd, qui distribue les bons conseils. Le pari, alors audacieux, était qu'un soldat lirait une bande dessinée là où il ne lirait pas un manuel. Après le départ d'Eisner, la revue est passée entre les mains d'autres dessinateurs de renom, parmi lesquels Murphy Anderson et Joe Kubert.

L'accès à l'archive numérique officielle étant irrégulier, la collection est hébergée localement : parcourir les numéros.

Un index cumulatif couvre les numéros 1 à 229 (soit 1951 à 1972) : Issues_Index.pdf. C'est lui qui a permis d'établir les tableaux ci-dessous — chaque entrée y donne le numéro de la revue et la page. Au-delà du n° 229, aucun index n'est disponible : les numéros plus récents doivent être feuilletés.

Voir la fiche : Le Pistolet Colt M1911.

Le n° 216 (novembre 1970) est le plus dense : trois entrées distinctes, dont la vérification quotidienne des trois sûretés.

Voir la fiche : Le Fusil M1 Garand.

Deux thèmes reviennent : la lubrification — sujet critique sur le Garand, qui se graisse et ne s'huile pas — et l'interdiction d'échanger des pièces entre armes, en particulier avec le M14, dont plusieurs composants sont visuellement proches sans être interchangeables.

Voir la fiche : La Carabine M1 (USM1).

Voir la fiche : Le Fusil d'Assaut M16.

Cette série est la plus intéressante historiquement. Les numéros de 1967 à 1971 documentent, presque en temps réel, les difficultés de fiabilité du M16 au Viêt Nam : liste des pannes (n° 199), les « douze problèmes les plus fréquents » (n° 214), l'insistance répétée sur le fait que le LSA est le seul lubrifiant autorisé en zone tropicale (n° 202 et 211), le nettoyage exclusivement par la chambre (n° 218). Le n° 210 signale la parution du DA Pamphlet 750-30, le fameux manuel d'entretien du M16A1 entièrement en bande dessinée, lui aussi de facture Eisner.

PS Magazine est une publication du Department of the Army : en tant qu'œuvre du gouvernement fédéral américain, elle relève du domaine public, ce qui autorise son archivage et sa rediffusion — au contraire des documents d'éditeurs privés, dont ce site ne cite que des valeurs ponctuelles.

• Le Pistolet Colt M1911 · Le Fusil M1 Garand · La Carabine M1 (USM1) · Le Fusil d'Assaut M16
• Bibliothèque des ouvrages libres de droits — manuels réglementaires FM et TM.