Chapitre 9 — L'évolution de la lubricité : revêtements de projectiles

Un projectile à 900 m/s subit une friction et une chaleur extrêmes. Cette friction use le canon et provoque le dépôt microscopique de cuivre de la chemise dans les rayures, dégradant progressivement la précision.

Bisulfure de molybdène (MoS₂)

Premier revêtement grand public. Lubrifiant solide réduisant significativement le coefficient de friction. Avantages rapportés : réduction dramatique de l'encrassement cuivrique, vitesses supérieures à pression égale.

Inconvénients : hygroscopique (attire l'humidité, risque de corrosion si le canon n'est pas correctement nettoyé et séché), résidu noir envahissant, nécessite des solvants spécialisés.

Nitrure de bore hexagonal (hBN)

A largement supplanté le moly en compétition. Chimiquement inerte, n'attire pas l'humidité, éliminant les problèmes de corrosion. Poudre blanche produisant beaucoup moins de désordre. Lubricité comparable ou supérieure au moly.

1. Nettoyage agressif : les projectiles doivent être parfaitement dégraissés. Chauffer à 50-60°C facilite l'adhérence.
2. Tumbling : les projectiles sont tumblés avec de la grenaille d'acier et la poudre lubrifiante. La grenaille « martelle » le lubrifiant dans la surface de la chemise cuivre.
3. Scellé cire (optionnel) : un bref tumbling dans de la cire de carnauba « scelle » le revêtement.

L'évolution la plus significative : des additifs chimiques directement intégrés à la poudre (Hodgdon/IMR). Lors de la combustion, l'additif CFE empêche le cuivre de se lier métallurgiquement à l'acier du canon. Le cuivre reste dans un état fragile et non adhérent, facilement expulsé par les tirs suivants.

Résultat pratique : séries de tir beaucoup plus longues entre les nettoyages, sans les efforts du placage par impact.

L'ogive et le coefficient balistique

• Ogive tangente (Sierra MatchKing) : courbe fusionnant doucement avec la surface portante. Moins sensible à la profondeur, BC modéré à haut.
• Ogive sécante (Berger VLD) : profil plus agressif, très haut BC, mais plus sensible à la profondeur de mise en place.
• Ogive hybride (Berger Hybrid) : compromis moderne dominant. Section tangente près de la surface portante (tolérance à la profondeur) + section sécante en avant (efficacité aérodynamique).

Pas de rayure et facteur de stabilité

Le pas de rayure doit stabiliser gyroscopiquement le projectile. Le facteur de stabilité de Miller (S_g) :

• S_g ≥ 1,5 : pleinement stable en toutes conditions.
• S_g entre 1,3 et 1,5 : stabilité marginale, problématique par air froid et dense.

La tendance vers des projectiles longs et lourds à haut BC a poussé les fabricants à proposer des pas plus rapides (ex. .308 Win passé du 1:12'' au 1:10'' voire 1:8'' pour les projectiles 200+ grains).

Le revêtement n'est plus considéré comme un prérequis universel. La décision dépend de la discipline et du volume de tir :

• Pour : chasseurs de petit gibier et compétiteurs à haut volume tirant des centaines de coups sans nettoyage.
• Contre : beaucoup de tireurs benchrest et F-Class élites préfèrent des projectiles premium non revêtus, la qualité moderne des canons et chemises ayant réduit l'encrassement.