Introduction — Éléments du tir au pistolet
Le texte. Cette traduction est faite sur la version numérique du Pistol Marksmanship Training Guide de l'U.S. Army Marksmanship Unit (Fort Benning, Géorgie) qui circule en ligne : un texte ressaisi sous traitement de texte et mis en PDF en 1999, sans la page de titre d'origine ni numéro de publication. Sa dernière page reproduit la mention d'un tirage du Government Printing Office de 1979 ; l'édition d'origine, antérieure (elle cite un rapport du Surgeon General de janvier 1964), n'est pas datée. Le chapeau ajouté par le diffuseur de cette version et sa table des matières ne sont pas reproduits, non plus que l'annexe II, remplacée par l'article « L'œil et la visée » du wiki. L'original anglais est hébergé sur ce site ; c'est un document du domaine public.
La traduction. Elle suit l'original paragraphe par paragraphe, sans coupe ni ajout ; les rares notes du traducteur sont signalées comme telles. Les chiffres et les unités sont ceux de l'original (yards, pouces, livres). Les mots que l'original met en capitales pour insister sont rendus en gras. Sights est traduit par « organes de visée » (guidon et hausse), relaxation par « relâchement », le mot « détente » étant réservé à la pièce de l'arme.
Un texte de son époque. Les chapitres sur la préparation physique, l'alimentation, l'alcool, le tabac et les médicaments reflètent les connaissances des années 1960 et 1970. Ils sont traduits tels quels et ne constituent pas un avis médical.
Les fondamentaux du tir au pistolet englobent tous les facteurs physiques indispensables pour tirer un coup précis. La précision, en ce sens, suppose que le zéro de l'arme est réglé, que l'arme comme les munitions possèdent une grande précision intrinsèque et que le tir se déroule dans des conditions idéales.
Pour l'essentiel, tirer avec précision au pistolet ne demande rien d'autre que ce que décrit la phrase suivante : aligner correctement les organes de visée sur la partie de la cible qui permet à votre groupement de se centrer dans la zone de la cible, et faire tomber le chien sans déranger cet alignement. Tous les éléments du tir au pistolet, tels que la position, la prise en main, l'alignement des organes de visée, le contrôle de la respiration, le contrôle de la détente, la condition physique et la psychologie du tir, ne font, une fois maîtrisés, que permettre au tireur d'accomplir l'action décrite dans cette phrase clé.
Pour qu'un coup soit précis, il faut d'abord s'assurer que le pistolet sera tenu aussi immobile que possible pendant le temps où le coup est tiré. La position adoptée par le tireur doit assurer la plus grande stabilité possible à la fois à son corps et à l'arme.
Pour obtenir un arc de mouvement minimal, le tireur doit donner au pistolet une direction nettement stable. Une position du corps correcte oriente le pistolet directement vers la cible, sans tendance à dériver ni à se déplacer d'un côté ou de l'autre. De même, le mouvement vertical du pistolet reste confiné à la zone de visée. La respiration s'accompagne du mouvement rythmique de la cage thoracique ; pour garder le pistolet aussi immobile que possible, le tireur doit retenir sa respiration pendant le temps nécessaire pour tirer un coup précis. Pour obtenir un alignement correct des organes de visée, le tireur doit prendre le pistolet en main de façon à le tenir fermement et à exercer la pression sur la détente droit vers l'arrière. L'équilibre délicat de l'alignement et de l'arc de mouvement minimal peut facilement être rompu si la détente est actionnée d'une manière qui provoque un mouvement excessif. Cependant, comme le tireur ne peut pas atteindre une immobilité complète en adoptant sa position et son orientation, la détente doit être pressée alors que le pistolet est encore en mouvement. Pour tirer un coup aussi précis que sa tenue le permet, le tireur doit non seulement presser la détente régulièrement, mais aussi le faire avec un alignement correct. La taille du groupement ne dépassera donc pas les dimensions de l'arc de mouvement, à condition que le départ du coup soit une surprise et qu'aucun réflexe musculaire ne dérange le tir.
Pour aider le tireur à acquérir les connaissances nécessaires à la maîtrise de tous les facteurs qui gouvernent son tir, nous analyserons en détail chacun des éléments du tir précis : la position, l'orientation, la prise en main, la rétention de la respiration, l'alignement des organes de visée et le contrôle de la détente. Nous présenterons aussi certaines méthodes d'entraînement qui accéléreront la progression du tireur vers le niveau de champion de tir au pistolet. Ce niveau n'est atteint qu'une fois que le tireur maîtrise la technique d'exécution des fondamentaux.